«Памятник Свободы в центре Риги символизирует мать-Россию». Это интересное утверждение принадлежит авиакомпании «Бритиш эйруэйз». Пассаж появился в мартовском номере ее бортового журнала, в материале, повествующем о рижских достопримечательностях.
МИД Латвии выразил сожаление по поводу «досадной ошибки». «Мы надеемся, что »Бритиш эйруэйз" приложит все усилия, чтобы опубликовать правильную информацию", — заявили в министерстве. В фонде восстановления памятника Свободы возмутились еще больше. По словам его председателя Раймонда Булте, в статье грубо искажен идейный символ Латвийского государства: «Создается неверное представление о национальных и культурных ценностях республики, дискредитируется ее образ».
Представитель авиакомпании в странах Балтии признал, что автор пользовался непроверенными источниками. В следующем номере журнала будет напечатано опровержение, сообщил он.
Памятник Свободы, построенный на народные пожертвования в 1935 году, символизирует независимость республики (обретенную в ноябре 1918 года). Он выполнен в виде высокой стелы, увенчанной женской фигурой с поднятыми руками. Женщина держит три звезды, которые олицетворяют три исторические области Латвии — Курземе-Земгале, Видземе и Латгале. После того как летом 1940 года в Латвию вошли советские войска, у монумента на улице Свободы (переименованной тогда в улицу Ленина) стали регулярно собираться сторонники независимости. За возложение букетов к памятнику многие из них попали в сталинские лагеря.